Наиболее распространенным в частном строительстве является водяное отопление с однотрубной системой естественной циркуляции. Его действие основывается на возникновении гидростатического напора из-за разности плотностей горячей и остывшей воды. В двухэтажных домах его величина увеличивается благодаря расположению теплогенератора ниже отопительных приборов. В одноэтажных коттеджах интенсивность циркуляции зависит от скорости теплообмена.

В самой верхней точке располагается открытый расширительный сосуд. Он является не только вместилищем водопроводной воды, но и компенсирует давление расширяющейся при нагревании жидкости. Располагать трубопроводы нужно так, чтобы при заполнении системы, пузырьки воздуха свободно выходили в атмосферу через сосуд и не создавали воздушных пробок. Горячая вода движется по трубам под потолком, по мере охлаждения, она опускается в отопительные приборы, откуда, совсем остывшая, поступает обратно в теплогенератор. При двухтрубном отоплении горячий и охлажденный трубопроводы разграничены, однако гравитационный напор значительно слабее, нежели в однотрубном.

Нагревательные приборы могут быть металлическими, то есть чугунными или стальными, и не металлическими – керамическими или бетонными. Причем, у радиаторов и панелей поверхность гладкая, а у конвекторов и оребренных труб – ребристая. Традиционно в системах бытового отопления применяется чугунная батарея. Главными её достоинствами является длительный срок службы и дешевизна. Альтернативным вариантом является алюминиевый радиатор. Он имеет двухслойную структуру: стальной сердечник обеспечивает прочность всей конструкции, а алюминиевый корпус обладает хорошей теплопроводностью. Радиатор дает на 25 – 30% больше тепла, нежели батарея, благодаря расположенным в его корпусе отверстиям. Они направлены вертикально вверх и обеспечивают мощный конвекционный поток. Устройство данного изделия предполагает посекционный набор, что обеспечивает универсальность применения и легкость монтажа, а широкая цветовая гамма эпоксидных покрытий предоставляет множество дизайнерских решений.

Обычно радиаторы располагают в подоконных нишах на расстоянии 5 – 6 см от пола и подоконника. Для снижения теплопотерь поверхность внешней стены за прибором отопления теплоизолируют и сверху закрывают листом алюминиевой фольги.

Другим способом отопления жилья является применение газовых емкостных водонагревателей. Основной их частью выступает расширительный бак, который выполняет накопительную и теплообменную функции. Продукты сгорания выводятся либо через дымоход, либо через наружную стенку с помощью вытяжного вентилятора. При нагреве воды не газом, а твердым топливом используются чугунные или стальные котлы. Применение первых считаются предпочтительнее, так как они отличаются более длительным сроком службы и низкой ценой.