Желательно использовать густую массу бетона с осадкой конуса 2-6 см. Но хорошо уплотнить её можно только в крупных конструкциях с редко расположенными в ней арматурными стержнями. Таким образом, чем меньше заполняемое пространство и чем чаще расположена в ней арматура, тем пластичнее должна быть бетонная масса.

Нормы консистенции бетонной массы с осадкой конуса в сантиметрах:

- подготовка под фундаменты и полы - 2-3 см;

- крупные конструкции без арматуры (фундаменты, стены) или с редко расположенной арматурой - 3-6 см;

- обычные железобетонные конструкции (балки, колонны, плиты) с арматурой средней густоты - 8-12 см;

- тонкие стены, колонны и балки малых сечений, а также конструкции с часто расположенной арматурой - 12-14 см.

Консистенцию бетонной массы измеряют специальным металлическим конусом с гладкой внутренней поверхностью.

Высота конуса - 30,5 см, ширина в нижнем основании - 20,3 см, в верхнем - 10,2 см. Сбоку конуса - две ручки, а у основания имеются упоры в виде лапок и скобок, на которые он становится на горизонтальную площадку: фанеру, широкую доску, лист стали или пластмассы. Процедура измерения консистенции состоит в следующем. Конус устанавливают на лапки и заполняют тремя слоями бетона, каждый из которых протыкают стержнем диаметром 1,5 см по 25 раз каждый. Этот процесс называется штыкованием. Затем лишнюю бетонную массу срезают вровень с краями и отставляют конус на некоторое время, в течение которого бетонная масса начинает медленно оседать и менять свою форму. К верхнему краю конуса приставляют линейку с сантиметровыми делениями и измеряют расстояние до осевшей массы. Чем меньше расстояние, тем меньше усадка, а, следовательно, гуще консистенция.

Примерная осадка бетонной массы:

- жесткая - 0 - 2 см,

- пластичная - 6 - 14 см,

- литая - 17 - 22 см.

Бетонная масса не должна выделять воду и расслаиваться.